อดีตอาชญากรกำลังเผชิญกับอุปสรรคใหม่เมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนน

คริสติน วินเซนต์มีความหวังในเดือนพฤศจิกายน 2561 เมื่อเธอคิดว่าจะลงคะแนนได้อีก ฟลอริดาเพิ่งผ่านการแก้ไขครั้งประวัติศาสตร์โดยให้อดีตผู้กระทำความผิดได้รับสิทธิคืนหลังจากพ้นโทษ และเธอรู้สึกว่าเธอสามารถเป็นสมาชิก “ปกติ” ของสังคมได้อีกครั้งแต่มีสิ่งที่จับได้: กฎหมายที่มีการโต้เถียงซึ่งลงนามโดย Ron DeSantis ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา – และเพิ่ง ได้รับการสนับสนุนโดย ศาลฎีกา – กำหนดให้อดีตอาชญากรต้องชำระค่าธรรมเนียมศาลและค่าปรับทั้งหมดก่อนที่จะสามารถลงคะแนนได้

หลายคนรวมถึง Vincent ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นหนี้เท่าไรเพราะระบบ

การเก็บบันทึก “ลี้ลับ” ของฟลอริดา Vincent คุณแม่วัย 35 ปีที่มีลูกสามคนจาก Broward County ถูกลักพาตัวมาสองปีแล้ว และคิดว่าเธอได้จ่ายค่าธรรมเนียมไปแล้ว 8,000 ดอลลาร์ แต่กลุ่มสิทธิในการออกเสียงคือกลุ่มแนวร่วมฟื้นฟูสิทธิฟลอริดา โทรหาเธอเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อบอกว่าเธอยังเป็นหนี้เงินอยู่ และเธอยังคงทำงานเพื่อหาว่าเงินเท่าไหร่

“สิทธิ์ในการเลือกตั้งของฉันมีความหมายมาก เพราะฉันได้รับโอกาสนี้ที่จะไม่ถูกมองว่าเป็นอาชญากร” Vincent กล่าวกับ CBS News “มันทำให้ฉันมีความหวังนิดหน่อย แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเริ่มต้นกระบวนการใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง”

Jonathan Diaz ทนายความด้านสิทธิในการออกเสียงของ Campaign Legal Center กล่าวว่ากระบวนการในการพิจารณาว่าบุคคลใดเป็นหนี้ “เป็นไปไม่ได้” ที่จะคิดออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย เขากล่าวว่าปัญหาเลวร้ายลง เนื่องจากขาดการแปลงเป็นดิจิทัล การเก็บบันทึกที่ไม่ดี และข้อเท็จจริงที่ว่าข้อมูลถูกเก็บไว้เป็นรายมณฑล แทนที่จะเก็บไว้ในฐานข้อมูลของรัฐแบบรวมศูนย์เพียงแห่งเดียว

แองเจิล ซานเชซ วัย 38 ปี ถูกหักเงินค่าธรรมเนียม 1,698 ดอลลาร์ตามคำสั่งศาล หลังจากใช้เวลา 12 ปีในคุกในคดีที่เกี่ยวข้องกับแก๊ง ครั้งแรกที่เขาใช้สิ่งที่เขาทำมาจากงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารเบอร์เกอร์เพื่อจ่ายเงิน และตั้งแต่นั้นมาเขาก็สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายไมอามี่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ Sanchez พบว่าบันทึกสาธารณะแสดงยอดค้างชำระสำหรับค่าธรรมเนียมศาลเกือบหกปีหลังจากเจ้าหน้าที่คุมประพฤติยืนยันว่าเขาได้ชำระหนี้ทั้งหมดของเขาแล้ว

Sanchez ซึ่งอาศัยอยู่ใน Miami-Dade กล่าวว่าเขาสามารถทำงาน

ร่วมกับรัฐเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดและเดือนพฤศจิกายนนี้จะเป็นครั้งแรกที่เขาลงคะแนนให้ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

ถึงกระนั้น ซานเชซก็ยังกังวลว่าปัญหานี้จะป้องกันไม่ให้อดีตอาชญากรคนอื่นๆ ลงคะแนนเสียง “ตอนนี้ฉันเป็นสมาชิกที่มีประสิทธิผลและคิดบวกในสังคมของฉัน สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการคือต้องอธิบายว่าทำไมฉันถึงถูกตั้งข้อหาเกี่ยวกับการลงคะแนนที่ฉ้อฉล” เขากล่าว

กระทรวงการต่างประเทศฟลอริดาบอกกับซีบีเอสนิวส์ว่าบุคคลที่ไม่แน่ใจเกี่ยวกับสถานะการมีสิทธิ์สามารถขอความเห็นที่ปรึกษาผ่านแผนกการเลือกตั้งของรัฐ ศาลแขวงได้กำหนดลำดับเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าการไต่สวนจะเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว และเจ้าหน้าที่ได้ยืนยันขั้นตอนดังกล่าวว่าเป็นไปตามภาระหน้าที่ของกระบวนการที่ครบกำหนด

กระบวนการนี้ทำให้ผู้สมัครมีภาระในการจัดเตรียมบันทึกและเอกสารการชำระเงินเพื่อให้รัฐตรวจสอบ ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญ ตามผู้สนับสนุนสิทธิในการออกเสียง

Desmond Meade ผู้ก่อตั้งและกรรมการบริหารของ Florida Rights Restoration Coalition กำลังทำงานเพื่อช่วยให้อดีตอาชญากรได้รับสิทธิ์เป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ชายวัย 53 ปีรับโทษจำคุกในข้อหาพกปืน และเมื่อหลายเดือนก่อนพบว่าเขาค้างชำระค่าธรรมเนียม

“ฉันอยู่ที่นี่ เป็นผู้ที่มีปริญญาด้านกฎหมายซึ่งสนับสนุนในด้านนี้มาหลายปีแล้ว และแม้แต่ตัวฉันเองก็ยังมีปัญหาในการหาจำนวนที่แน่นอนของหนี้ที่ค้างชำระ” เขากล่าว

มี้ดบอกว่าเขาจัดการเรื่องความสมดุลได้อย่างรวดเร็วและยังคงช่วยคนอื่นทำแบบเดียวกันต่อไป Michael Jordan เพิ่งบริจาคเงิน 500,000 ดอลลาร์ให้กับองค์กร ซึ่ง Meade กล่าวว่ามีส่วนสนับสนุนเกือบ 4 ล้านดอลลาร์ที่พวกเขาระดมได้เพื่อช่วยจ่ายค่าปรับและค่าธรรมเนียมของชาวฟลอริเดียน จนถึงตอนนี้ มีคนอย่างน้อย 1,700 คนที่ได้รับความช่วยเหลือจากหนี้ — และได้รับสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน

มี้ดวางแผนลงคะแนนเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 30 ปีในฤดูใบไม้ร่วงนี้ “ไม่มีอะไรพูดถึงความเป็นพลเมืองได้มากไปกว่าการลงคะแนนเสียงได้” เขากล่าวเสริม “ทั้งๆ ที่เชื้อชาติของคุณ แม้ว่าสถานะทางเศรษฐกิจของคุณ เมื่อคุณเดินเข้าไปในบูธลงคะแนนนั้น คุณมีอำนาจมากพอๆ กับคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลก”